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地握紧双手，夏洛特忍不住流下眼泪，红蠍点燃菸cH0U着，英格丽微微摇头，梅布尔无奈地耸肩，利奥不知所措地盯着维诺亚。

    ＂就这样决定，＂维诺亚出声定谳，她指了指破碎窗户，道：＂用木板把窗封Si，今天暂时别出门。夏洛特，有件事得和你谈谈。＂她指向二楼，言下之意是单独谈话，夏洛特见状勉强打起JiNg神，跟着维诺亚上楼进入主卧房。

    她轻轻将房门带上，维诺亚则憔悴地坐在床沿。

    ＂和我们一起回来的男人是考伯特˙康纳的儿子──利奥˙康纳，＂维诺亚抬眼严肃地盯着夏洛特，＂虽然他对赫诺病毒不了解，但他手上有抑制剂和某些纪录，他给我们看了一段研究视频和几份新闻报告…＂她顿了顿，道:”他也是异变人，和我、伊莱、冯列一样，都是异变人，甚至b我们更早前就是。”

    ＂……异变？＂夏洛特一时毫无头绪，她结巴地喃喃自语，厘清逻辑後，道：＂b你们更早异变？你是指丧屍爆发前，还是丧屍爆发後？＂

    ＂之前，而且是更早之前，＂维诺亚沉着脸，道：＂第一次赫诺病毒袭卷时。＂

    夏洛特感觉喉咙卡着J蛋，支支吾吾说不出话。

    ＂你知道考伯特˙康纳吗？＂维诺亚用手指顺过头发，头痛道：＂他是一个探险家，基本上是个喜欢挑战极耐力的家伙，他去过很多人类不想深入的地区，有上节目拍摄的，当然也有‘私自行程’走过的。＂

    ＂我有印象，＂夏洛特回想利奥刚踏进门时那副腼腆模样，疑惑道：＂好吧，我越来越迟钝了。你想说什麽？＂

    ＂异变不是偶然也不是机率，＂维诺亚犹豫地咬了咬嘴唇，轻声道：＂是一种做法，一种刻意改变的做法，只是我们不知道罢了。早在赫诺第一次袭卷全世界时，已经有人着手开发，或赫诺病毒根本是人为呢？＂

    夏洛特皱着张脸，红肿眼睛让她看上去像只烦恼的凸眼金鱼。

    ＂我们不知道，也没有证据…＂她垮下肩膀，无力地坐在维诺亚身边，”你希望我怎麽做？看看我们自己，埃瑟丝失踪、佛莉妲变成丧屍…我们能怎麽办？现在怪物越来越聪明，而人类越来越弱势，我们失去庇护所、食物以及家人…我们…我们输了…维诺亚，我们无能为力…”

    她丧气的发言久久回荡在安静房内，维诺亚垂着头盯着沾满泥巴的鞋尖，两人肩贴着肩，却不知道该怎麽安慰彼此。现下的处境迫使她们投降，如同维诺亚所说，她们可以怀抱希望等待佛莉妲回来，但很可能半个月过去，最终只能带着大批人马踏上没有目的的旅途，四处流浪。

    ＂抱歉，＂几分钟後，夏洛特轻轻叹了口气，她搂住维诺亚消瘦的肩膀，道：＂关於这一切，我很抱歉，埃瑟丝、佛莉妲、红蠍、克莉丝汀…我不知道该怎麽说，但是，我们都需要好好休息，所有人都是。＂

    ＂你说的对。＂维诺亚抹了把脸，往後摊在床上望着天花板。

    夏洛特x1了x1鼻子，学着她倒上棉被，轻声道：＂好吧，我会试着理解你的提议，也许丧屍是人为，也许异变是人为，也许我们有几千亿分之一可以找出答案，也许我们可以找回失踪的埃瑟丝，还能顺便救佛莉妲…＂

    她在心里重复写着‘希望’两个字，但越写她越不相信。

    最後她深深叹了口气，转身抱住维诺亚的手臂，像个委屈的孩子将额头枕着她的肩膀，呢喃道：＂我们需要的不是希望，是奇蹟，我们需要被奇蹟拯救，约克医生。＂

    维诺亚逐渐闭起乾涩的双眼。

    烦躁的心底有太多事情需要顾虑，她的夥伴们、生活粮食、住所安全、交通工具、丧屍、敌人、受伤的佛莉妲、说谎的红蠍、赫诺病毒、抑制剂、考伯特˙康纳、利奥˙康纳，所有东西的影子在脑海里飞快掠过，而在心底深处，她抗拒不去想起的角落正在隐隐发痛。

    ──埃瑟丝˙伊莱。

    维诺亚甚至不敢想念那个的名子，每当模糊的身影在脑中浮现时，维诺亚都选择刻意忽略，甚至英格丽焦急地表示要寻找埃瑟丝时，她也不予理会。维诺亚发现自己变成胆小鬼，畏惧面对真相，她怕一但想念变成冲动、希望变成绝望後，内心筑起的钢铁高墙将不堪一击。

    彻底粉碎，然後消失殆尽。