47.谈判 (第2/2页)

绿sE的丝绒外套，手指上硕大的纹章戒指熠熠闪光。数年未见，这名年逾七十的老人依然JiNg神矍铄，眼神锐利如鹰。

    “坐吧，孩子。”亲王端详着他，露出一个堪称慈祥的笑容，“军务繁忙，看到你能将一切打理得井井有条，你父亲……呵，若是克里特还在，想必也会十分欣慰。”

    “劳您挂心，外祖父。”亚德里安恭敬地倾身就座。

    从幼年到少年，这位权倾一方的外祖父可从未如此亲切地称呼过他。在雷利乌斯亲王乃至诸多坎弗提旧部眼中，他的出生伴随着父亲克里特亲王的Si亡，仿佛他是一个不祥的符号，一个用重要棋子换来的，不被看好的替代品。

    “莱弗利亚的使者团明日便到，来的还是拉什纳皇子的人，一群只懂得以刀剑说话的蛮横之徒。”亲王啜饮了一口杯中的酒Ye，浓烈的烟熏味在空中散开，“谈判不会轻松。想要远征乌拉斯，后勤，粮草，通道……方方面面都需要坎弗提领倾力支持。”

    “这正是我来此的目的。”亚德里安顺着他的话道，“王国内忧外患，西征已是无奈之举。若说还有谁能化解这般困局，除了外祖父您，我实在想不出第二人选。”

    亲王低笑着放下了酒杯，玻璃的碰撞声短促而清脆。

    “维塔利斯永远是王权最坚实的后盾，这一点毋庸置疑。只是，家族内部……以及领内的封臣们，也想要看到更加稳固的承诺，以确保他们的投入物有所值，你明白吗，我的孩子？”

    “王室绝不会亏待忠心的盟友。”亚德里安静静地回答，“梵纳尔的港口税收，特里福德的盐铁专营，甚至等我们讨伐乌拉斯之后，从沙漠里淘出的金子……维塔利斯家族都拥有优先挑选的权利。”

    “不，不，孩子，你Ga0错了重点。”亲王摇了摇头，“坎弗提领有自己的港口和矿井，我们的作坊能源源不断地产出整片大陆追捧的美酒和瓷器，而各地的商人，也从不吝啬向我们打开钱袋。”

    “您的意思是，南境不缺钱粮。”

    “是了，南境不缺钱粮。”亲王的眉头压低了些，“亚尔达尼斯与维塔利斯的纽带历经世代，从不单单只靠金银维系。如今诺拉病重，奥莉维亚又……”

    他说着，重重叹息了一声，“王国的未来系于你一身。你需要一场神圣的誓约，一个能代表坎弗提，帮你稳定南方的伴侣。维塔利斯这一代唯一的明珠，聪明，美丽，在领内深受Ai戴……”

    那番暗示ch11u0得如同明码标价。亚德里安选择了噤声，任由沉默在书房里蔓延，直到它几乎要压弯那些名贵木材打造的桌腿，他终于缓缓开口。

    “外祖父的深远考量总是令人敬佩。用誓约铸造纽带，凝聚人心……的确是王国长治久安的基石。”他停顿片刻，语气渐沉，“可惜三个月前，王都复苏的树脉被付之一炬，坎弗提的支脉亦如我一路所见，早已凋零枯萎。”

    亲王听出了言外之意。他直起了身，双眼目光如炬。

    “在你动身之前，内阁不是声称，生命圣水的储备尚可支撑王脉复苏，乃至分润南境诸郡么？”

    “生命圣水终会耗尽，”金发青年抬起头，脸上笑容依旧，“而创造圣水的圣nV，却至今身陷敌手。若无法将她迎回……一切繁衍与传承都无从谈起，您说对吗？”

    几番暗藏机锋的试探后，亚德里安走出书房。厚重的门扉在他身后沉声合拢，将亲王处心积虑的谋划隔绝在内。

    他该庆幸，这位老J巨猾的外祖父尚未因他的迂回推诿而当场翻脸。那些名目繁多的利益交换，早就被他许诺给了太多人。

    如今他债台高筑，仍坐在赌桌前不断加码，仿佛只要赌局继续，崩盘的一刻就不会到来。

    廊下空气微凉，楼阁如墓室般静谧。亚德里安刚走下两级石阶，一个身影便从廊柱的Y影中悄然现身。

    洛维拉塔·维塔利斯。她穿着利落的骑装，蜜sE的皮肤生机B0B0。作为雷利乌斯亲王最宠Ai的侄孙nV，此刻，她本人就是亲王手中最耀眼的那枚筹码。

    “洛维拉塔小姐。”

    亚德里安颔首致意。

    上一回与她交谈是什么时候？年复一年的栽种日庆典早已随着枯竭的树脉褪去sE彩。记忆中，这名远方的堂亲总像条尾巴一样跟紧了奥莉维亚，以至于他从未在其视野里占据过任何位置。

    “殿下，”洛维拉塔关切地向前一步，“听说莱弗利亚的使者就快到了？”

    “使者明日午后抵达。”

    见他无动于衷，洛维拉塔的脸sE有些焦急起来：“祖父大人他……习惯于用古老的尺规丈量一切。但请您相信，并不是所有维塔利斯都只懂得一种语言。”

    然而亚德里安只是平静地望着她，蔚蓝的双眸凛如寒冰。

    “理智的园丁不会期待在蓟丛里采摘到无花果。”他低叹，“你希望我听到什么呢，洛维拉塔小姐？”

    直截的反问让洛维拉塔微微一怔。

    “请您不要在意祖父那些关于联姻的说辞。”她深深x1气，口吻更加郑重，“我来找您，只想说明一件事——无论祖父有何打算，我都会尽力说服他，为您的军队开放通道，提供坎弗提所能调集的全部粮草和辅助援兵。”

    这件承诺非同小可。亚德里安眯起了眼，他从不相信无缘无故的忠诚，尤其是在这片属于维塔利斯的领地。

    “一份慷慨的厚礼，洛维拉塔小姐。”他缓慢地牵起嘴角，再度占据话语的主导，“那么，现在，请给我一个接受这份厚礼的理由。我们之间的交情，似乎还不值得你做出这样的决定。”

    洛维拉塔脸上不由地泛出了一抹红晕。

    “……为了堂姐，殿下。您知道……我属意的是……”

    这名一向口齿伶俐的维塔利斯垂下头，声音低如耳语。

    “只要大军能够顺利讨伐乌拉斯，寻回圣nV，治愈奥莉维亚堂姐……我愿意付出任何代价，说服祖父大人——这就是我唯一的条件。”